เมืองต่างๆ ของอเมริกาตั้งแต่แอตแลนต้าถึงนิวยอร์กซิตี้ยังคงใช้อาคาร ถนน ท่าเรือ และทางรถไฟที่สร้างขึ้นโดยกลุ่มทาส
ความจริงที่ว่าวัตถุโบราณที่เป็นทาสอายุหลายศตวรรษยังคงสนับสนุนเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าการชดใช้ค่าเสียหายสำหรับการเป็นทาสจะต้องมากกว่าการจ่ายเงินของรัฐบาลให้กับบรรพบุรุษของคนที่เป็นทาสเพื่อพิจารณาถึงโครงสร้างพื้นฐานที่สร้างผลกำไรและสร้างขึ้นด้วยทาส
การอภิปรายเกี่ยวกับการชดเชยชาวอเมริกันผิวดำสำหรับการเป็นทาสเริ่มขึ้นไม่นานหลังจากสงครามกลางเมืองในยุค 1860 โดยมีคำมั่นสัญญาว่า “40 เอเคอร์และล่อ” การสนทนาระดับชาติเกี่ยวกับการชดใช้ค่าเสียหายได้เกิดขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา คำจำกัดความของการชดใช้ค่าเสียหายแตกต่างกันไปแต่ผู้สนับสนุนส่วนใหญ่มองว่าเป็นการคำนวณสองส่วนที่ยอมรับบทบาทของการเป็นทาสในการสร้างประเทศและนำทรัพยากรไปสู่ ชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากการ เป็น ทาส
เราจัดทำเอกสารเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานร่วมสมัยที่สร้างขึ้นโดยแรงงานทาสผิวดำผ่าน ทุนการศึกษาด้าน ภูมิศาสตร์และการวางผังเมือง การศึกษาสิ่งที่เราเรียกว่า “ภูมิทัศน์แห่งเชื้อชาติ” แสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจที่ครอบงำทั่วโลกของสหรัฐอเมริกามีร่องรอยย้อนกลับสู่การเป็นทาสโดยตรงอย่างไร
มองรถไฟอีกครั้ง
ในขณะที่คำนวณได้ยากนักวิชาการคาดการณ์ว่าโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพส่วนใหญ่ที่สร้างขึ้นก่อนปี 1860 ในอเมริกาใต้ตอนใต้สร้างขึ้นโดยใช้แรงงานทาส
ทางรถไฟเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญอย่างยิ่ง ตามรายงานของ “ The American South ” ซึ่งเป็นประวัติศาสตร์เชิงลึกของภูมิภาคนี้ การรถไฟ “ช่วยแก้ปัญหาอุปสรรคทางภูมิศาสตร์ที่แบ่งภาคใต้ออกเป็นบางส่วน” รวมถึงหนองน้ำ ภูเขา และแม่น้ำ สำหรับชาวสวนในพื้นที่ที่ต้องการรับสินค้าไปยังท่าเรือ รถไฟเป็น “เงื่อนไขเบื้องต้นเบื้องต้นสำหรับช่วงเวลาที่ดีกว่า”
งานวิจัยที่เก็บถาวรของเราเกี่ยวกับมอนต์โกเมอรี่ แอละแบมา แสดงให้เห็นว่าคนงานที่เป็นทาสสร้างและบำรุงรักษาทางรถไฟมอนต์กอเมอรี ยูเฟาลา ทางรถไฟยาว 81 ไมล์ซึ่งเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2402 เชื่อมต่อมอนต์โกเมอรี่กับสายจอร์เจียตอนกลาง ซึ่งให้บริการทั้งพื้นที่ปลูกฝ้ายที่ อุดมสมบูรณ์ของแอละแบมา ซึ่ง ได้แก่ ฝ้ายที่หยิบด้วยมือของทาส และโรงงานทอผ้าของจอร์เจีย
ทางรถไฟยูฟาลายังทำให้แอละแบมาเข้าถึงท่าเรือสะวันนาในเชิงพาณิชย์ได้ สะวันนาเป็นท่าเรือค้าขายฝ้ายและข้าวที่สำคัญ การเป็นทาสเป็นส่วนสำคัญของการเติบโตของเมือง
วันนี้ ท่าเรือน้ำลึกของสะวันนายังคงเป็นท่าเรือคอนเทนเนอร์ที่คับคั่งที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาในบรรดาสินค้าส่งออกอันดับต้น ๆ ได้แก่ ฝ้าย
ทางรถไฟยูฟาลาปิดทำการในปี 1970 แต่บริษัทที่ให้ทุนสนับสนุนการก่อสร้าง – Lehman Durr & Co. ซึ่งเป็นบริษัทนายหน้าซื้อขายฝ้ายในภาคใต้ที่มีชื่อเสียง – ดำรงอยู่ได้ดีในศตวรรษที่ 20
จากการตรวจสอบคำให้การของศาลและประวัติเมืองที่ตั้งอยู่ในหอจดหมายเหตุเมืองมอนต์โกเมอรี่ เราได้เรียนรู้ว่าบริษัทรถไฟมอนต์โกเมอรี่ ยูเฟาลาได้รับเงินกู้ 1.8 ล้านเหรียญสหรัฐจากเลห์มาน ดูร์แอนด์โค ผู้สนับสนุนหลักของเลห์มัน ดูร์แอนด์โคได้ไปพบธนาคารเลห์แมนบราเธอร์สหนึ่งแห่ง ของ วาณิชธนกิจที่ใหญ่ที่สุดของ Wall Street จนกระทั่งล้มละลายในปี 2008 ท่ามกลางวิกฤตการเงินของสหรัฐฯ
ความรู้ลึกทุกวัน ลงชื่อสมัครรับจดหมายข่าวของ The Conversation
ทางรถไฟที่สร้างโดยทาสยังก่อให้เกิดเมืองแอตแลนตาที่ใหญ่ที่สุดของจอร์เจีย ในยุค 1830 แอตแลนต้าเป็นปลายทางของเส้นทางรถไฟที่ทอดยาวไปถึงมิดเวสต์
เส้นทางรถไฟสายเดียวกันเหล่านี้บางส่วนยังคงขับเคลื่อนเศรษฐกิจของจอร์เจีย ตามรายงานของรัฐปี 2013รถไฟที่ผ่านจอร์เจียในปี 2555 มีสินค้าเกษตรและวัตถุดิบกว่า 198 พันล้านดอลลาร์สหรัฐที่จำเป็นสำหรับอุตสาหกรรมและการผลิตของสหรัฐฯ
ทบทวนการชดใช้ค่าเสียหาย
สะวันนา แอตแลนต้า และมอนต์โกเมอรี่ล้วนแสดงให้เห็นว่า ห่างไกลจากการเป็นสิ่งประดิษฐ์ของประวัติศาสตร์ ดังที่นักวิจารณ์บางคนกล่าวถึงการชดใช้ทาสมีตัวตนที่จับต้องได้ในระบบเศรษฐกิจของอเมริกา
และไม่ใช่แค่ในภาคใต้เท่านั้น Wall Street ในนิวยอร์กซิตี้มีความเกี่ยวข้องกับการซื้อขายหุ้น แต่ในศตวรรษที่ 18 ทาสถูกซื้อและขายที่นั่น แม้ว่านิวยอร์กจะปิดตลาดทาสแล้ว ธุรกิจในท้องถิ่นก็ขายและจัดส่งฝ้ายที่ปลูกในทาสใต้
การวิจัยทางภูมิศาสตร์เช่นเราสามารถแจ้งการคิดเกี่ยวกับการชดใช้เงินโดยช่วยคำนวณมูลค่าทางการเงินอย่างต่อเนื่องของการเป็นทาส
เช่นเดียวกับทุนการศึกษาที่เชื่อมโยงระหว่างการเป็นทาสกับการกักขังมวลชนสมัยใหม่อย่างไรก็ตาม งานของเรายังชี้ให้เห็นว่าการจ่ายเงินโดยตรงให้กับบุคคลทั่วไป ไม่สามารถอธิบายมรดกสมัยใหม่ของการเป็นทาสได้อย่างแท้จริง มันชี้ไปที่แนวคิดที่กว้างขึ้นของการชดใช้ที่สะท้อนถึงการสร้างความเป็นทาสในภูมิทัศน์ของอเมริกาซึ่งยังคงสร้างความมั่งคั่ง
การชดใช้ดังกล่าวอาจรวมถึงการลงทุนของรัฐบาลในด้านต่างๆ ของชีวิตชาวอเมริกันที่คนผิวดำต้องเผชิญกับความเหลื่อมล้ำ
ปีที่แล้วสภาเมืองในแอชวิลล์ นอร์ทแคโรไลนา โหวตให้ “การชดใช้ค่าเสียหายในรูปแบบของการลงทุนของชุมชน” ลำดับความสำคัญอาจรวมถึงความพยายามในการเพิ่มการเข้าถึงที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงและเพิ่มความเป็นเจ้าของธุรกิจของชนกลุ่มน้อย แอชวิลล์จะสำรวจกลยุทธ์เพื่อปิดช่องว่างทางเชื้อชาติในการดูแลสุขภาพ
เป็นเรื่องยากมาก แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคำนวณผลกระทบทางเศรษฐกิจร่วมสมัยทั้งหมดจากการเป็นทาส แต่เราเห็นการตระหนักว่าชายหญิงและเด็กที่เป็นทาสได้สร้างเมืองทางรถไฟ และท่าเรือหลายแห่ง ซึ่งขับเคลื่อนเศรษฐกิจของอเมริกาให้เป็นส่วนที่จำเป็นของการบัญชีดังกล่าว
